Has traído a casa un frondoso helecho de interior y tu gato, depredador hasta la punta de las garras, ha mostrado de repente un interés gastronómico por él.
No se trata de un fallo del programa ni de un intento de diversificar el menú, informa un corresponsal de .
Comer hierba y plantas es un antiguo mecanismo de autorregulación cosido a su ADN, pero en las condiciones de un piso urbano este instinto se convierte en una ruleta rusa de consecuencias mortales. Hay varias razones principales para este comportamiento, y todas ellas son pragmáticas.
La hierba es una fuente de fibra gruesa que, como un collar, ayuda a limpiar los intestinos de pelos, plumas y otros restos no digeridos. En estado salvaje, los gatos obtienen esta fibra del contenido estomacal de sus víctimas, pero los gatos domésticos tienen que encontrar una alternativa.
Los tallos jugosos también pueden ser una fuente de ácido fólico y micronutrientes que faltan en una dieta cárnica. Masticar verduras puede estimular el reflejo nauseoso, lo cual es un objetivo deliberado.
Al tragar largas briznas de hierba, el gato irrita las paredes del estómago y la garganta, induciendo el vómito para deshacerse de las bolas de pelo o sintiéndose enfermo. Se trata de un proceso natural y saludable siempre que no ocurra más de 1-2 veces al mes.
Sin embargo, aquí radica una gran trampa. Vomitar después de comer una hierba inocua especialmente cultivada es la norma. Pero los vómitos causados por el envenenamiento de una planta de interior venenosa son potencialmente mortales.
Es posible que tenga un arsenal en el alféizar de la ventana de su casa: un lirio que provoca insuficiencia renal; una azalea que provoca inflamación de garganta y parada cardiaca; una diffenbachia que quema las mucosas. Incluso una planta aparentemente segura comprada en una floristería puede ser peligrosa por los pesticidas con que ha sido tratada.
Y la hierba de la calle junto a la entrada absorbe toda la suciedad, los metales pesados y los huevos de parásitos. El instinto le dice al gato que mastique verduras, pero no le ha enseñado la diferencia entre el ajenjo orgánico y la palmera envenenada con productos químicos.
Su trabajo no consiste en prohibir, sino en redirigir. Cultive en casa un «jardín especial para gatos» de avena, trigo o hierba gatera.
Esto dará a la mascota una salida segura a su instinto. Al mismo tiempo, mantén todas las plantas venenosas fuera de su alcance consultando la lista ampliada de especies tóxicas para los gatos.
Haga de su casa un paisaje seguro. Sin embargo, si después de comer verduras, los vómitos se vuelven frecuentes, las masas contienen bilis, sangre o son de color verde/marrón, ya no se trata de una purga, sino de un síntoma alarmante.
Acude inmediatamente al veterinario. No sólo envenenamiento, sino también obstrucción intestinal, que podría haberse visto agravada por el manojo de hierba.
Entiéndelo, tu gato no está de mal humor ni estropeando el interior. Está buscando instintivamente una cura, siguiendo la llamada de la naturaleza para limpiar su estómago o compensar una carencia.
No es culpa suya que el mundo que le rodea haya cambiado y que su hierba salvadora crezca ahora en una maceta con el cartel de «venenoso». Tú eres su guía en este nuevo y extraño mundo.
Y es tu responsabilidad asegurarte de que su instintivo deseo de verdura no se convierta en el último.
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